كشفت دراسة وطنية شاملة في الولايات المتحدة عن نتائج مقلقة تتعلق بتأثير تعاطي المراهقين للماريجوانا (الحشيش) على نمو أدمغتهم، مؤكدة أن المادة تسبب “تباطؤاً ملحوظاً” في تطور المهارات الذهنية الأساسية مقارنة بأقرانهم الذين لا يتعاطونها.
تعتمد النتائج على بيانات من دراسة “النمو المعرفي للدماغ لدى المراهقين” (ABCD)، وهي أكبر بحث لتطور الدماغ في تاريخ الولايات المتحدة.
شملت عينة البحث أكثر من 11,000 مراهق.
تتبع الباحثون المشاركين منذ سن 9 أو 10 سنوات وصولاً إلى سن 16 و17 عاماً.
قاد فريق البحث علماء من كلية الطب بجامعة كاليفورنيا سان دييغو (UC San Diego).
أظهرت الدراسة أن المراهقين الذين بدأوا في تعاطي الحشيش أظهروا نمواً معرفياً محدوداً بمرور الوقت في عدة مجالات حيوية، أبرزها:
- الذاكرة والتركيز حيث سجل المتعاطون أداءً أقل بنسبة تتراوح بين 5% إلى 10% في اختبارات استرجاع الذاكرة.
- سرعة المعالجة حيث تباطؤ القدرة على معالجة المعلومات واتخاذ القرارات.
- المهارات اللغوية والبصرية حيث لوحظ تراجع في تطور القدرات اللغوية والمهارات المكانية.
ربط الباحثون التراجع المعرفي بشكل مباشر بمادة “تتراهيدروكانابينول” (THC)، وهي المكون المسبب للنشوة في الحشيش. وأوضحت الفحوصات الحيوية (للشعر والبول واللعاب) أن التعرض لهذه المادة يؤدي إلى إضعاف “نظام الإندوكانابينويد” في الدماغ، المسؤول عن ضبط الوظائف المعرفية في مناطق حساسة مثل قشرة الفص الجبهي، وتوقف التقدم المعرفي للمراهق (Leveling off) في الوقت الذي يستمر فيه نمو أدمغة زملائهم غير المتعاطين.
إلى جانب الضرر البيولوجي، حذر الخبراء من أن هذه الفروق “الصغيرة” إحصائياً قد تؤدي إلى نتائج كارثية في الحياة الواقعية، مثل: تراجع الأداء في الاختبارات المعيارية والتحصيل الدراسي، وفقدان الفرص في التعليم العالي، وتأخر التطور الاجتماعي بسبب الانخراط في “ثقافة التعاطي” على حساب الأنشطة الرياضية والاجتماعية الطبيعية.
تؤكد الدراسة أن تأخير تعاطي الحشيش أو تجنبه تماماً خلال سنوات المراهقة هو أمر حيوي لضمان وصول الدماغ إلى كامل إمكاناته. ويشدد الباحثون على ضرورة توعية الأسر والمراهقين بأن توافر الحشيش قانونياً في بعض المناطق لا يعني بالضرورة سلامته على الدماغ النامي.
