أعلنت وزارة الدفاع البريطانية، يوم الأحد، نشر نظام صاروخي جديد منخفض الكلفة مضاد للطائرات المسيّرة ضمن عمليات سلاح الجو الملكي في منطقة الشرق الأوسط.
وجاء في بيان رسمي أن النظام المعروف باسم “Advanced Precision Kill Weapon System – APKWS” قد جرى تركيبه على متن مقاتلات “تايفون” التابعة لسلاح الجو الملكي، بهدف تعزيز القدرة الدفاعية ضد هجمات الطائرات المسيّرة، وبكلفة مالية أقل مقارنة بالصواريخ التقليدية المستخدمة حالياً.
وأكدت الوزارة أن عملية الاختبار والتجهيز تمت بسرعة لافتة، إذ انتقل النظام من مرحلة التجارب إلى التشغيل الفعلي خلال أقل من شهرين. ففي مارس الماضي، نجحت تجربة إصابة هدف أرضي، بينما نفّذ طيارو السرب 41 تجارب إطلاق جو–جو في أبريل، أثبتت قدرة النظام على اعتراض المسيّرات.
وأوضح وزير الاستعداد الدفاعي والصناعة، لوك بولارد، أن هذه الخطوة تمثل “جهداً متميزاً بالتعاون مع شركاء الصناعة، يتيح للقوات الجوية إسقاط عدد أكبر من الطائرات المسيّرة بكلفة أقل”، مشيراً إلى أن أسطول “تايفون” يشكّل العمود الفقري للدفاع الجوي البريطاني والأطلسي.
من جانبه، شدّد مسؤولون في شركتي BAE Systems وQinetiQ على أن النظام الجديد يبرهن على مرونة مقاتلات “تايفون” ويعزز دورها في حماية القوات البريطانية وحلفائها في أوروبا والشرق الأوسط.
وتواصل الطائرات البريطانية تنفيذ طلعات جوية دفاعية في المنطقة، حيث تجاوزت ساعات الطيران منذ بدء العمليات 2,500 ساعة، أي ما يعادل أكثر من ثلاثة أشهر من التحليق المتواصل. كما تنتشر أنظمة دفاعية أخرى على الأرض وفي البحرين والكويت والسعودية لدعم الشركاء الإقليميين.
