نيويورك- رفعت مجموعة تجارية محلية دعوى قضائية ضد مدينة نيويورك وعمدة المدينة، زوهران مَمداني، يوم الاثنين بشأن خطة العمدة لافتتاح خمسة متاجر بقالة مملوكة للحكومة في جميع أنحاء المدينة.
وقدمت “كونسورتيوم الأعمال متعددة الثقافات” (Multicultural Business Coalition)، وهي منظمة غير ربحية تمثل السوبرماركت ومتاجر البقالة والمتاجر الصغيرة (البقالات المحلية)، الدعوى القضائية أمام المحكمة العليا لمقاطعة نيويورك، مُدعية أن الخطة ستدخل منافسة غير عادلة لقطاع محلي يعاني بالفعل ويتعامل مع هامش أرباح ضئيل. وتذكر الجمعية أن الخطة ستضر بشكل خاص بالأعمال المملوكة للمهاجرين والأقليات.
وجاء في نص الشكوى – وفقا لـ وول ستريت جورنال- فإن أن العديد من أعضاء الجمعية “لا يمكنهم التنافس مع متاجر البقالة التابعة للبلدية، وبالتالي سيجبرون على إغلاق أعمالهم”.
وفي مؤتمر صحفي، قال العمدة إن المتاجر المدعومة تعكس أزمة تكلفة المعيشة التي شهدت ارتفاع أسعار البقالة بنسبة 30% تقريباً خلال السنوات القليلة الماضية.
وقال مَمداني: “إنني واثق من قانونية هذا الأمر، وأنه سيتأكد أمام المحكمة، ومن أهمية تحقيقه وإنجازه”.
وكان مَمداني قد طرح فكرة المتاجر خلال حملته الانتخابية كجزء من أجندته الخاصة بالقدرة على تحمل تكاليف المعيشة، مُحتجاً بأن السوبرماركت المدعومة التي تركز على الأغذية الرخيصة والصحية ستساعد سكان نيويورك على التكيف مع الارتفاع السريع في تكاليف الغذاء. وستقدم المتاجر، التي يديرها مشغلون خارجيون ولكن تحت إشراف المدينة، سلة أساسية من السلع بخصم يبلغ 30% مقارنة بأسعار السوق. وسيصل المشغلون على إيجار مجاني ودعم مالي.
وقال مَمداني الشهر الماضي أثناء إعلان المسؤولين عن تفاصيل المقترح: “بالنسبة للعديد من الناس، فإن خصم الـ 30% هذا يمثل الفارق بين قضاء أسرته مناوبة عمل مضاعفة أخرى لتوفير القوت، وبين الجلوس حول طاولة العشاء مع العائلة”.
وخصص العمدة 70 مليون دولار لهذه المتاجر. وتقول “مؤسسة التنمية الاقتصادية في المدينة” إن نيويورك تمتلك ما يقرب من 1.5 قدم مربع من مساحة البقالة لكل فرد، مقارنة بـ 5 إلى 10 أقدام مربعة في أماكن أخرى من البلاد. ويقول مَمداني إن الخطة قد توفر على سكان نيويورك 1,000 دولار سنوياً.
وقد أثارت الخطة تدفقاً من الانتقادات مع تزايد القلق بشأن علاقة العمدة بعالم الأعمال.
ويقوم المسؤولون حالياً بطلب العروض من المشغلين الراغبين في إدارة المتاجر. ومن المقرر تقديم الطلبات في أكتوبر، وتُنظم المدينة جولات في المرافق.
وتخطط المدينة لافتتاح متجر بمساحة 12,000 قدم مربع في مانهاتن بمنطقة إيست هارلم بحلول عام 2029، بالإضافة إلى متجر آخر بمساحة 15,000 قدم مربع في برونكس بمنطقة “هانتس بوينت”، ومن المقرر افتتاحه في أواخر عام 2027. ولم يتم اختيار المواقع الأخرى بعد.
وليس من الواضح بعد أنواع الأعمال التي ستتقدم بعروضها لإدارة المتاجر. وقد جذبت جلسة إعلامية عُقدت مؤخراً مشاركين من مختلف قطاعات صناعة الأغذية المحلية.
وقد اختبرت مدن أخرى، بما في ذلك أتلانتا، مفهوم المتاجر المموّلة من القطاع العام في السنوات الأخيرة. وكتب إيرول شفايتزر، وهو خبير قديم في صناعة البقالة وقدم استشارات لمؤسسة التنمية الاقتصادية بشأن المشروع، في نشرة إخبارية حديثة: “إن مشروع نيويورك قد يمهد الطريق لمدن أخرى”.
