حذّر قادة في الحرس الوطني الجوي الأميركي من تراجع خطير في جاهزية سلاح الجو الأميركي، مطالبين الكونغرس بزيادة عاجلة في التمويل العسكري لتحديث الأسطول الجوي وتعزيز القدرات القتالية.
وجاء التحذير في رسالة رسمية وُجّهت إلى الكونغرس، وحصلت عليها مجلة “Air and Space Forces Magazine”، حيث أكدت أن القوات الجوية الأميركية باتت “الأقدم والأصغر والأقل جاهزية في تاريخها الممتد 78 عامًا”.
وطالب القادة العسكريون بشراء ما بين 72 و100 طائرة مقاتلة جديدة لتوزيعها على القوات العاملة والاحتياط والحرس الوطني، وفق ما نقلته شبكة “فوكس نيوز”.
وتضمنت المطالب اقتناء ما لا يقل عن 48 مقاتلة من طراز F-35 و24 مقاتلة F-15EX، مع خطة مستقبلية لرفع الأعداد السنوية إلى 72 طائرة F-35 و36 طائرة F-15EX.
وقد وقّع الرسالة جميع قادة الحرس الوطني الجوي في 22 ولاية أميركية تمتلك هذه القوات، في خطوة وُصفت بأنها غير مسبوقة وتعكس إجماعًا عسكريًا واسعًا، بحسب العميد شانون سميث.
وأشار سميث إلى أن العمليات العسكرية الأميركية الأخيرة، ومنها عملية “Epic Fury” المرتبطة بالتصعيد مع إيران، كشفت حجم الضغط على الطائرات والأطقم الجوية، معتبرًا أن الاستنزاف المتواصل يزيد الحاجة إلى تحديث الأسطول بشكل عاجل.
وحذّر من أن استمرار الاعتماد على معدلات شراء منخفضة سيبقي العديد من الأسراب العسكرية تعتمد على طائرات تعود إلى سبعينيات القرن الماضي، ما يهدد الجاهزية القتالية الفعلية.
وتأتي هذه التطورات بالتزامن مع مقترح ميزانية دفاعية ضخمة قدّمها الرئيس الأميركي دونالد ترامب للسنة المالية 2027، تبلغ قيمتها نحو 1.5 تريليون دولار، في واحدة من أكبر الزيادات في تاريخ البنتاغون.
تعكس هذه التحذيرات نقاشًا متصاعدًا داخل المؤسسة العسكرية الأميركية حول تآكل الجاهزية القتالية، في ظل اعتماد متزايد على أساطيل قديمة وتراجع وتيرة التحديث خلال السنوات الأخيرة.
ويأتي هذا الجدل في وقت تتسع فيه التحديات الأمنية التي تواجهها الولايات المتحدة عالميًا، من التوتر مع إيران في الخليج، إلى المنافسة الاستراتيجية مع قوى كبرى أخرى، ما يفرض ضغطًا إضافيًا على القدرات العسكرية.
كما تشير التقارير إلى أن الاستنزاف الناتج عن العمليات الخارجية المتكررة ساهم في تسريع الحاجة إلى تحديث الطائرات والمعدات، خصوصًا مع ارتفاع وتيرة الانتشار العسكري في أكثر من ساحة.
وفي المقابل، يفتح الجدل حول ميزانية الدفاع الضخمة بابًا واسعًا داخل الكونغرس حول أولويات الإنفاق، بين تعزيز التفوق العسكري الأميركي أو مواجهة تكاليف اقتصادية داخلية متزايدة، ما يجعل ملف سلاح الجو أحد أبرز عناوين النقاش الاستراتيجي في المرحلة المقبلة.
