تعاني حاملة الطائرات الأمريكية “يو إس إس جيرالد آر. فورد” من مشاكل تتجاوز مجرد حريق في منطقة غسيل الملابس، بما في ذلك مخاوف بشأن جاهزيتها العملياتية وموثوقية أنظمتها الرئيسية.
في تقرير لـ بلومبرج فقد حدد مكتب الاختبارات التابع لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) مشاكل في حاملة الطائرات “فورد”، منها عدم كفاية بيانات الاختبار لتقييم فعاليتها العملياتية وعدم اكتمال اختبارات القتال الواقعية.
كما رصد المكتب مشاكل أخرى، منها نقص في أماكن النوم، وعدم وجود تمويل لإصلاح أنظمة القتال، وعدم اليقين بشأن أداء أنظمة السفينة تحت ضغط الحرب.
وصلت حاملة الطائرات “يو إس إس جيرالد آر. فورد” إلى ميناء في جزيرة كريت يوم الاثنين بعد أن اضطرت لمغادرة الشرق الأوسط – والحرب ضد إيران – إثر اندلاع حريق في منطقة غسيل الملابس. لكن مشاكل هذه السفينة الضخمة أعمق من ذلك بكثير.
تم تسليم حاملة الطائرات فورد متأخرةً لسنوات في مايو 2017، وهي أغلى سفينة حربية أمريكية بُنيت على الإطلاق بتكلفة 13.2 مليار دولار.
وقد أُرسلت إلى البحر في مهمة طويلة الأمد – شهدت خلالها السفينة اشتباكات مع فنزويلا وإيران – على الرغم من وجود تساؤلات حول مدى كفاءتها في الحرب.
تتراوح المخاوف المتعلقة بحاملة الطائرات فورد بين الخطيرة والبسيطة، وفقًا لتقييم جديد صادر عن مكتب اختبارات البنتاغون، حيث ظهرت العديد من المشكلات بعد بدء اختباراتها القتالية في أكتوبر 2022. ولم تُعلّق البحرية على التقرير.
ومن بين المخاوف المستمرة: عدم كفاية بيانات الاختبارات الحالية لتقييم “الملاءمة التشغيلية” للحاملة، أو موثوقية العديد من الأنظمة الرئيسية، بما في ذلك نظام إطلاق واستعادة الطائرات النفاثة، ورادارها، وقدرتها على مواصلة العمل في حال تعرضها لنيران معادية، ومصاعدها لنقل الأسلحة والذخائر للطائرات الحربية من عنبر الشحن إلى سطح الطيران.
أعلن مكتب الاختبارات التابع لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) أنه “لا تتوفر بيانات كافية في الوقت الحالي” – بعد تسع سنوات من تسليم السفينة – “لتحديد الفعالية العملياتية لحاملات الطائرات من فئة فورد”، وذلك بسبب عدم اكتمال اختبارات القتال الواقعية.
وهذا يعني أنه ليس من الواضح مدى قدرة حاملة الطائرات فورد – وغيرها من السفن في فئتها التي لم تُسلّم بعد – على رصد وتتبع واعتراض طائرات العدو، والصواريخ المضادة للسفن، أو طائرات الهجوم الصغيرة. كما أنه من غير الواضح كيف ستعمل أنظمة حاملة الطائرات تحت ضغط الحرب المتمثل في عمليات الإقلاع والهبوط المتواصلة.
وقد غادرت حاملة الطائرات فورد، التي أُرسلت إلى البحر الأحمر للمشاركة في عمليات ضد إيران، إلى جزيرة كريت ليس بسبب هجوم معادٍ، بل بعد اندلاع حريق في منطقة غسيل الملابس على متنها. وأسفر الحريق عن تلقي أكثر من 200 بحار العلاج من استنشاق الدخان، كما كتب السيناتور تيم كين، الديمقراطي عن ولاية فرجينيا، الأسبوع الماضي إلى وزير البحرية جون فيلان.
أبرز الحادث مدى الضغط الذي تتعرض له حتى أحدث أصول البحرية الأمريكية، في ظل اعتماد إدارة ترامب على ما يُسمى بـ”دبلوماسية القوة” لتحقيق أهدافها الجيوسياسية في إيران وفنزويلا، وذلك من خلال حشد أساطيل قبالة السواحل للضغط على الخصوم عبر التهديد بالعمل العسكري.
أمضت حاملة الطائرات “فورد” شهورًا في البحر بعد انتهاء فترة انتشارها المعتادة، وذلك بعد مشاركتها في العمليات الأمريكية ضد فنزويلا، قبل أن يرسلها الرئيس دونالد ترامب إلى الشرق الأوسط. وبينما تستغرق الجولة الاعتيادية حوالي سبعة أشهر، فقد أمضت “فورد” حوالي تسعة أشهر في البحر، منذ يونيو من العام الماضي.
وكتب كاين أن “فورد” “في طريقها لتحطيم الرقم القياسي لأطول فترة انتشار لحاملة طائرات منذ نهاية حرب فيتنام”، مضيفًا أن الجولة الممتدة “أجبرت البحارة على الارتجال باستخدام معدات وأنظمة دعم السفينة المعطلة”.
وقد تم رصد بعض مشاكل الاختبار، لكنها لم تُحل بعد. رغم اختبار قدرة حاملة الطائرات فورد على الدفاع عن نفسها ضد الطائرات المسيّرة وقوارب الهجوم الصغيرة عالية السرعة في عام ٢٠٢٢، فقد طوّرت البحرية حلولاً لأنظمة القتال – تم تحديدها في تقييم سري – إلا أن “هذه الحلول لا تزال تفتقر إلى التمويل الكافي”، وفقًا لما ذكره مكتب الاختبارات.
ومن بين هذه الحلول، عدم وجود عدد كافٍ من الأسرّة، إذ يلزم توفير ١٥٩ سريرًا إضافيًا لإيواء جميع بحارة فورد بشكل مناسب، بالإضافة إلى الأفراد في الوحدات المؤقتة المرافقة للسفينة في المعارك. وقد يتفاقم هذا النقص إذا ما توسّع الجناح الجوي لحاملة الطائرات ليشمل طائرات حربية إضافية من طراز إف-٣٥ أو طاقمًا لتشغيل طائرات بوينغ إم كيو-٢٥ ستينغراي المسيّرة للتزود بالوقود.
وأضاف مكتب الاختبارات: “سيؤثر هذا النقص في أماكن الإقامة على جودة الحياة على متن السفينة”.
